【环球时报记者 王盼盼】“泰国总理巴育责成调研克拉运河项目可行性。”这一话题近日引发外媒关注。“美国之音”10日称，泰国政府之前都对启动克拉运河的有关传闻矢口否认。然而最近，这一牵动印太地区地缘政治以及多方利益的项目似乎真的有所进展了。印度《论坛报》12日发文称，印度必须尽早与泰国方面接触，保证该项目不威胁印度的利益。不过，中国社科院专家周方冶12日对《环球时报》记者分析认为，该项目至少目前启动的可能性不大。
据《曼谷邮报》9月30日报道，泰国总理巴育已经责令国家经济社会发展委员会和国家安全委员会对克拉运河项目的可行性展开研究，前者研究该项目的经济前景，后者调查该项目的安全影响。“美国之音”称，克拉运河又称“泰国运河”，是一条设想中建在马来半岛泰国一侧的人工运河。它的建成将使得从印度洋进入东亚的海上运输线路缩短至少1200公里，成为马六甲海峡航道的强力竞争者。其受益方无疑将是中国、日本等东亚经济体，而新加坡、马来西亚、印尼等马六甲海峡沿岸国家则难免会遭受负面影响。
“美国之音”称，尽管观察家们一致认定，中国是推动这一项目的幕后推手，但中国政府却始终对其讳莫如深。由于近来中日关系的改善，两国对合作在第三国开展投资已经达成共识，而泰国正是中日合作的首选国家。泰国消息人士认为，中日两国对联手开发克拉运河表现出兴趣，或许这条存在于设想中长达三个多世纪的运河终将在不久的将来成为现实。
