1990年世锦赛，是郎平最后一次以队员身份代表中国女排出战。当年本已退役的她，受主帅胡进的邀请，参与首次在中国举行的世锦赛。郎平复出后搭档李国君，助中国在当届比赛一路过关斩将闯入决赛，当时半决赛以15-7、15-8和15-7横扫了美国。决赛虽没能战胜前苏联留住世锦赛冠军的奖杯，但郎平的回归令年轻选手受益匪浅。
1994年中国女排在世锦赛和广岛亚运会遭受重创陷入困境，郎平毅然从美国回国执教。首次执教中国女排的四年里，带队在1995年世界杯、1996年亚特兰大奥运会和1998年世锦赛斩获两银一铜。巧合的是，在1996年奥运会和1998年世锦赛，中国都是在半决赛击败卡尔波利执教的俄罗斯得以入围决赛。1996年奥运会先输后赢3-1逆袭闯关，四局比分为12-15、15-5、15-8和15-12。1998年世锦赛直落三局横扫如日中天的对手，攻防两端近乎做到极致，打出了“白银一代”最为经典的一战，三局比分为15-4、15-4和15-9。
在意大利联赛执教多年后，郎平于2005年担任了美国女排的主教练。当年美国新老交替不顺实力下滑，她上任后展现出了极强的整合能力。通过自己的威望和个人魅力，将汤姆、斯科特等老队员团结在一起，又重用了汉尼弗、K-格拉斯等人，助美国在2008年北京奥运会一举打入决赛。当年美国在半决赛3-0横扫了仍有较强竞争力的古巴，三局比分为25-20、25-16和25-17。
中国女排在伦敦周期经历了前所未有的震荡，再陷低谷之际，郎平二度接手。力推大国家队理念，先后挖掘了朱婷、袁心玥、张常宁等有潜质的新人，在里约周期重新崛起，2014年世锦赛力夺银牌、2015年世界杯和2016年里约奥运两度问鼎。2014年世锦赛半决赛，与东道主意大利缠斗四局3-1闯关，时隔16年再进世锦赛决赛，四局比分为25-21、25-20、20-25和30-28。2016年里约奥运，在小组赛仅列第四的情况下于淘汰赛逆袭，半决赛与荷兰的四局鏖战堪称奥运经典战役，每局都以2分的最小分差见高下，3-1力克对手晋级，四局比分为27-25、23-25、29-27和25-23。
本届世锦赛半决赛虽没能闯过意大利这关，但中国女排还是展现出了较强抵抗力。在前三局1-2落后、后两局比分极为胶着的情况下，郎平和她的队员们战斗到了最后一刻。结果虽令人遗憾，但奋斗的过程亮点频出，展现了中国女排的拼搏精神和底蕴。
（高加索）
